唐朝名相裴度(西元765～839)年輕時曾一貧如洗，在鄉下的私塾中僅以教書糊口維生。他的學問雖然非常淵博，無奈時運不濟，屢試不中。西元789 年有一天，二十五歲的裴度走到街上，經過一座道觀，看見一位道長正在替人相面。他等大家都走了以後，才請道長為自己相面。道長熟視良久，說：「恕我直言，你天生賤相，今生不但沒有希望考取功名，而且眼光外浮，縱紋入口，是一種乞食街頭、饑餓而死的相！我看你還是不要考功名了！」
裴度聽了，心裡非常傷心，整天垂頭喪氣，連教書都無精打采。數天後，裴度到道觀去漫步，看見道觀裡有一位婦人跪在神像前，喃喃祈禱，禱告完畢，匆匆離去。裴度看見案桌上有一個包袱，解開一看，是非常貴重的物品，一個翠玉帶和兩個犀帶。他想，這一定是剛才那位婦女所有，於是坐著等待失主。
到了下午四點鐘，那位婦女滿頭大汗，氣喘吁吁，匆匆地進門，掃視案桌一遍，不禁哇然大哭。
裴度上前問她，婦人哭著說：「家父病重，家產當盡，昨日我請到名醫，略有起色，所以今天早晨，我趕去親戚家，借到一條玉帶，準備典押借款，做醫藥費。我行經此道觀，順便入觀祈禱，不料心急匆忙，忘記攜走玉帶，等我到了當鋪，才發現遺失玉帶。我沒有錢，家父一定無法活命，尚有家母和弟妹待養，我不知道怎麼辦才好！」說完，又大哭起來。裴度就奉還原物，婦人拜謝而去。裴度回家途中，又遇到那位道長。才走離數步，道長呼喚裴度轉身，對他說：「你必定做了一件很大的陰德，我看你的容貌，螣蛇入口變為玉帶紋，不但不會餓死，而且將來有無量的福報，可能還會出將入相！」
裴度怕道長是諷刺，回答：「您真愛說笑！大師說話怎麼前後矛盾呢？」道長回答：「七尺長的身體不如一尺長的臉，一尺長的臉不如三寸長的鼻子，三寸長的鼻子不如一點心！」
裴度笑著說：「人心怎麼相呢？」
道長回答：「要知天上意，須在雲中取，要知心內事，須辨眼中神。你積了陰德，目光不浮，紫氣貫睛，口角紋長過陂池這個部位，而且鬍子均勻變美。做了陰德，臉上的相便會有所改變，你必定享受極貴的福祿無疑！」
於是，裴度就把剛才在道觀拾還玉帶的事告訴道長，道長也嘉許他的善行。那一年(德宗貞元五年)，裴度便考取進士，由於官運亨通，過了十多年，他升任「博辦大學士」，不久，又升為首相。
他升任首相的經過非常曲折：裴度起初奉朝廷的命令出使蔡州，向諸軍宣達政令，回到朝廷後，向朝廷呈奏攻取叛賊的書狀。王承宗和李師道等叛賊計謀阻擾蔡州的援軍，因此暗中潛伏京師，刺死掌握大權的重臣，而且殺害了宰相武元衡。他們三度用劍襲擊裴度，第一劍，砍斷了鞋帶，第二劍刺中裴度的背部，卻只劃破了他的內衣，第三劍輕微刺傷裴度的頭部，恰巧他戴了氊帽，所以劍傷不深。正當叛賊追殺裴度時，裴度的隨從王義抓住叛賊而呼叫，叛賊回身用刀砍斷王義的手，裴度才能逃脫。由於裴度逃走時過於倉促，不小心掉落溝壑中。叛賊以為裴度已經死了，所以才捨離而去。
皇上說：「裴度能夠脫險，全是天意！」於是命裴度為「淮西招討使」，他平定了淮西的內亂，封他為「晉國公」，經常奉命出使邊地諸國。四夷的君長，一定會詢問裴度的年齡相貌，由此可見中國和夷族對他是多麼敬畏和佩服！
裴度事奉四位皇帝，始終表現了很好的品德。他有五個兒子，也都被朝廷賜封爵位。
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