江西術士

江西術士10.31.2018元始道長

閱微草堂筆記

原文

有山西商，居京師信或客寓，衣服僕馬皆華麗，云且援例報捐。

一日，有貧叟來訪，僕輩不為通。自候於門，乃得見。神意索漠，一茶後，別無寒溫，叟徐露求助意。咈然曰：「此時捐項且不足，豈複有餘力及君！」叟不平，因對眾具道西商昔窮困，待叟舉火者十餘年。復助百金使商販，漸為富人。今罷官流落，聞其來，喜若更生。亦無奢望，或得曩所助之數，稍償負累，歸骨鄉井足矣。語訖絮泣。西商亦似不聞。

忽同舍一江西人，自稱姓楊，揖西商而問曰：「此叟所言信否？」西商面赤曰：「是固有之，但力不能報為恨耳。」楊曰：「君且為官，不憂無借處。倘有人肯借君百金，一年內乃償，不取分毫利，君肯舉以報彼否？」西商強應曰：「甚願。」楊曰：「君但書券，百金在我。」西商迫於公論，不得已書券。楊收券，開敝篋，出百金付西商。西商怏怏持付叟。楊更治具，留叟及西商飲。叟歡甚，西商草草終觴而已。叟謝去，楊數日亦移寓去，從此遂不相聞。後西商檢篋中少百金，鐍鎖封識皆如故，無可致詰。又失一狐皮半臂，而篋中得質票一紙，題錢二千，約符楊置酒所用之數。乃知楊本術士，姑以戲之。同舍皆竊稱快。西商漸沮，亦移去，莫知所往。

注譯

有個山西商人，居住在京城的信成客店裡，衣服僕從和馬匹都很華麗，說是準備援例報效捐官的。

一天，有個貧窮的老叟來尋訪，僕人們不替他通報，老叟自己等候在門口，才得以相見。山西商人神情意態冷落，一杯茶之後，沒有別的問候冷暖的話。老叟慢慢地露出請求幫助的意思，商人就不高興地說：「這時捐官的款項還不夠，哪裡再有餘力顧及到你呢？」老叟意下不平，於是對著眾人一一講述山西商人過去窮困，十多年來，一直靠了老叟才能維持生活；又曾幫助百兩銀子，讓他經商販賣，漸漸成為富人。現今自己罷官流落，聽到他到來，心裡很高興，以為有了救星了。也沒有什麼奢望，只是想得到過去説明他的那個數目，稍稍償還一點債務，這副老骨頭能返回家鄉就足夠了。說完哭個不停，但山西商人好像不曾聽見。

忽然同房的一個江西人，自稱姓楊，向山西商人作揖詢問，說：「這個老叟所說的確實嗎？」山西商人面色發紅說：「這事固然是有的，但恨力量不能報答。」楊說：「您將要做官，不用耽憂沒有借的地方。倘使有人肯借給您百兩銀子，一年內才償還，不取一分一毫的利息，您肯拿來報答他嗎？」山西商人勉強答應說：「很願意。」楊說：「您只要寫個借據，百兩銀子由我給你。」山西商人迫於公眾的議論，不得已寫了借據。楊收了借據，打開一個破舊的箱子，從中拿出百兩銀子，交付給山西商人。山西商人悶悶不樂地接過銀子，交給老叟。楊又整治酒飯，留老叟及山西商人喝酒。老叟十分高興，山西商人只是應景陪酒，直到散席。老叟稱謝而去，楊幾天後也搬往別處，從此就不通音訊。

後來山西商人檢點箱子，發現少了百兩銀子，箱子上的扣鎖封皮標識都像原樣，無處可以查問。又少了一件狐皮背心，而在箱子裡得到當票一張，寫著錢二千，大約符合楊備酒所用去的錢的數目。山西商人這才知道楊本來是一個術士，姑且用來同他開一個玩笑。同房舍的人都暗暗稱快。山西商人慚愧沮喪，也搬走了，不知道去了哪裡。