認識宗教

認識宗教04.30.2002元始道長

宗教在漢字語源中，宗從宀從示，表示神祗所居，古字中祗亦可作示。示還有一個意思是示，天垂象見吉凶所以示人也，從二。三垂，日月星也，觀乎天文以察時變示神事也（說文•上部）。因此宗就有了將神祗和祖先供奉起來，進行祭祀，顯示吉凶的意思。教在說文•支部中解釋為上所施，下所效。這樣合起來說，所謂宗教就是供奉、祭祀祖先以及占卜吉凶之教。

在中國古代社會中，起初人與神之間並沒有根本的區別，人死後的靈魂一般被稱為鬼，對於部落群體作出過重大貢獻的人死後就被稱為神。但無論是神鬼，都要對其進行祭祀。對於神，希望經過祭祀他們會繼續保佑部落群體；對於鬼，則經過祭祀去滿足、討好他們，希望他們的靈魂不會作祟於部落群體。禮記•禮運上說：致其敬於鬼神，就是這個意思。

中國古代的神大都來源於部落中的傑出人物，例如伏羲氏是教民作結繩而為網罟，罟是網的總稱。神農氏則是嘗百草一日遇七十毒而成為神的；傳說黃帝發明了衣服、房屋、舟車和弓矢，被尊為祖神，還有發明取火的燧人氏等，他們可以說，都是原始部落中傑出人物的代表，對於他們的尊崇也反映出，中國宗教意識從一開始就具有的社會現實性和宗族性。人與神之間沒有截然的界限，這是中國古代宗教的一個顯著特點。

傳說在古代歷史上也曾經出現過兩次絕天地通（嚴格人與神之間區別）的情況：第一次據說發生在帝顓頊的時候，他藉口古者民神不雜，而由於九黎亂德，弄到民神雜糅、民神同位，使神靈無有威嚴。於是乃命南正重司天以屬神，命火正黎司地以屬民，使復舊常，無相侵瀆，是謂絕天地通（國語•楚語下）。第二次據說發生在帝堯的時候，他是以苗民弗用靈為藉口，出兵征伐三苗，所謂報虐以威，遏絕苗民，乃命重、黎絕天地通（尚書•呂刑）。但是以後的歷史上，仍然不斷出現將俗人奉為神的事例，例如孔子的神化、對關羽的神化等。

從古代開始，人們也神化了天，認為天是宇宙萬物的主宰者；它具有人格化的意志和賞善罰惡的權能。對天的神化，呈現在吉凶占卜等祭祀活動之中，圍繞著這些活動表現出對天或天命的崇拜，詩大雅曰：「敬天之怒，無敢戲豫，敬天之渝，無敢馳驅。」在祭祀活動中，人們各司其職，等級森嚴，按嚴格的程式進行，祭祀活動制度化後就成為禮。

隨著對天的神聖化，也就出現了對於禮的神聖化，禮的制度規範，甚至可以成為最高的社會理想。到了殷夏的時候，神性與政治結合，開始形成了天命神權的思想。