城隍

城隍03.05.2004元始道長

城隍是守衛城池的保護神。古代的城市，一般用土來築城牆，城牆的四周都挖有護城的塹壕，有水的稱池，沒水的稱隍。所以這種護城的壕溝就是隍。據史書記載，城隍神信仰在南北朝時期已經興起，梁武陵王時，某地鄉民在籌祭城隍時，突然間竄出一條紅色的蛇，繞著牲牛不去。由這段記載，可知梁時祭祀城隍在中國南方已是件極為尋常之事。及至隋唐一統天下，初因祭祀城隍的習俗僅流行於江南一帶，故於唐初尚未被列入祀典。但是中唐以後，各州郡相繼設立城隍祠，可見此時的城隍信仰已逐漸發展成全國性的信仰。當時張曲江曾有祭洪州城隍文，五代之際，吳越王有重修城隍神碑記，南宋陸遊亦有寧德縣城隍廟記，由此可知，中唐以來都縣大多有祭祀城隍之活動。

及至明代朱元璋洪武二年正月丙申朔「封京都及天下城隍神」。當時的京都(南京應天府)的城隍神被封為承天鑒國司民升福明靈王，汴、濠、鳩、和、滁等州朱元璋龍興之地的城隍亦封為正一品王爵，其他府城隍則為鑒察司民城隍威靈公被封為正二品，州城隍鑒察司民城隍威靈侯為正三品，縣城隍鑒察司民城隍顯佑伯為正四品，清代初年又加封北京、南京、西安、福州四地為都城隍，而後臺灣的新竹城隍廟受光緒帝敕封，亦稱都城隍，所以自清代開始，民眾一般把城隍歸為下列幾類：都城隍(公爵，威靈公)：掌管省。府城隍(侯爵，綏靖侯)：掌管府。縣城隍(伯爵，顯佑伯)：掌管縣。當然在一些特殊地點或特殊機構中，也都存在著這四類以外的城隍。如蘇州除了府城隍之外，還有布政財帛司城隍廟、按察糾察司城隍廟、糧巡道城隍廟。長洲縣的城隍還兼七省漕運都城隍，即漕運總督的城隍。另外，赤蘭相王廟兼蘇州的江南織造城隍神。

城隍，有的地方又稱城隍爺，是中國宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，為儒教周官八神之一。也是中國民間和道教信奉守護城池之神。

城隍是冥界的地方官，職權相當於陽界的縣長(是真正專門負責人一生福壽祿和惡罰明賞的官職，而且不是神，稱呼為城隍判官等)。因此城隍就跟城市相關，並隨城市的發展而發展。城隍產生於古代儒教祭祀，而經道教演衍的地方守護神。城隍本指護城河，班固兩都賦序：「京師修宮室，浚城隍。」祭祀城隍神的例規，形成於南北朝時。唐宋時城隍神信仰滋盛。宋代列為國家祀典。元代封之為佑聖王。明初，大封天下城隍神爵位，分為王、公、侯、伯四等，歲時祭祀，分別由國王及府州縣守令主之。明太祖此舉之意，以鑒察民之善惡而禍福之，俾幽明舉不得倖免。

城隍下轄有文武判官、各司大神、甘柳將軍、范謝將軍、牛馬將軍、日夜遊神、枷鎖將軍等神。

其中城隍的僚佐為各司，而各司依各廟配置，並不相同，有三司、六司甚至到廿四司或卅六司之說，且各司名號，也不盡相同，如頭城城隍廟則以吏、戶、禮、兵、刑、工六部為司。唯大抵以陰陽司為諸司之首。陰陽司是城隍爺的第一輔吏，協調諸司，監察諸案後，方陳報於城隍。

三司：陰陽司、速報司、糾察司。

七司：陰陽司、速報司、糾察司、獎善司、罰惡司、增祿司、注壽司。

八司：陰陽司、速報司、糾察司、獎善司、罰惡司、財神司、注壽司、功過司。

廿四司：陰陽司、速報司、良願司、查過司、文書司、地獄司、功曹司、掌案司、檢簿司、驅疫司、學政司、典籍司、罰惡司、注福司、注壽司、督糧司、巡政司、感應司、保安司、儀禮司、稽查司、賞善司、提刑司、考功司。