道門通教必用集稱「童子長成，教習音韻。單聲誦念，贊助行持。傳聞舛差，蹈襲蕪鄙，悉加厘正，俾就謹嚴」，就是透過誦念經文，幫助行持，修習道學的意思。
誦念方法，同一般詩文的朗讀不同。詩文朗讀，一般按文意抑揚頓挫，節奏化，但誦念經文，大多呆板平穩，與意無涉，其節奏往往由某種打擊樂器控制。誦念時，有個人單獨誦念的，也有多人集體誦念的，有誦念一遍而止者，也有反復誦念多遍的。
經文的選擇。道教一直重視道德經的誦念。洞玄五稱經稱：「太上玄一真人曰：道德五千文，經文至微，宣道之意，正真之教，煥乎奇文，誦之千日，虛心注玄，白日升仙，上為西華真人，此高仙之宗也，亦能致慶於七祖。」
出家道士，每日要上殿奉誦經文，這一制度是從金代王重陽開創全真道，建立叢林制度以後確立下來的。
誦經對道士而言，又稱為玄門功課、日誦功課。通常早、晚各一次，每次約一小時左右。早課時間大約在四點至五點之間。每日晚課通常在下午六點半左右。在家修持道教徒亦尊此例。
道教徒初誦經文以常清常靜經、太上感應篇為主，經文以講心靜、靜心入手，談到觀、寂等修養法的上乘學說。知禍福承負之旨。認為真靜、真寂就是所謂的常清靜，充分發揮了老莊修養法清靜無為的宗旨。經文字數不多，文淺意賅，適合道教徒每日功課念誦。
誦經，在南北朝時期，經寇謙之、陸修靜改革，變直誦為音誦，增加了音韻和器樂伴奏，沿襲下來，平時道士的早晚功課用的法器，主要有木魚、提鐘、磬、鈴、鼓、鐺等。功課經用韻各地不同，全國大約有五種：北京韻、嶗山韻、東北韻、子孫韻、十方韻。較大的叢林宮觀，一般均以十方韻為通用主韻。
見經典如見聖真。凡翻閱經典之前，先沐手叩齒，平神靜氣，恭敬不二第一。凡玄門經典，乃三界自然之真氣凝結而成，來之不易，故要用黃布、紅布層層包裹。所陳之處，必有鋪墊。開卷之前，雙手捧經，平舉齊眉，後揭開包裹，左手開經。翻閱頁碼，不得用手，一般須製作經簽來翻頁。
凡經書，不得塗改、書寫。或經書錯字，或口傳秘旨，或神靈諱字，或運氣存意，或種種用法，均是心記。心記不能又恐遺忘時，另備潔紙，把經文頁碼文字抄謄一遍再添修改。熟記之後，焚化筆記。凡寫有經文的書卷紙張，均不得任意丟棄，應在僻靜無人的地點焚化。更忌心性放蕩，折損破壞經書。
學習經典，一般選擇乾淨、僻靜處，在黃紙上用繁體漢字毛筆書「學習經典，諸神迴避」八字，貼於牆上。誦習經典，有度人度己之功，讀錯一字，傷及十類萬靈，背負無窮罪孽，請私下學習熟悉，習練無錯，再公開諷演。若不慎讀錯，及時悔改。殿堂之內，不得喧嘩。誦經之時不得言語不潔。
讀經時，應謙虛謹慎、誠惶誠恐、畢恭畢敬，不生一絲懈怠。 經者，口口相傳，秘法均不在字面。習閱經典，先拜明師或請有緣老修行，進行教習過經。未過之經，不得修持。經不過，則無師承；無師承，則失其魂。若是居士讀經或跪經，須在前一日起齋戒沐浴。女人經期不進殿堂。
凡在道觀遇到道士或其他善人誦經，若能陪同跪誦，專誠用神，獲福無量，罪業蠲除。遇殿堂誦經，不得湊身觀望、翻拉經書等。凡有生靈讀經，必有丁甲護持。凡一人誦經，附木精靈、路過蟻蟲、蜎飛禽畜，均沾利益；若遇有慧根者，聞經悟性，可以直接拔離五道六橋。聖號持誦，亦有同功。
居士若念經一半身體遇急症或其他緊急事項，可以三拜後，脫去經服，離開經壇；事畢後，返回搭衣，三拜後繼續誦經；若是重疾病，可以由道友同修代替，完成誦經，並代為叩首禮謝神靈。或禮拜祖師，暫停修習，視自己情況而定。
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