以生度死

以生度死08.12.2005元始道長

道教的根本目的，是實現長生不死，飛升仙境。超越肉體世界，達到登入不老不死的永恆境界。作為道教運用最為廣泛的度亡科儀，煉度儀秉承道教這一目的。煉度的目的是要使亡魂在經過高功法師的祭煉後，得以出離地府，升入仙界。道教煉度儀式的存在，其含義或者其儀式內容均承認，死亡的現實性和自然性，但是道教並沒有放棄追求長生不死的夢想。

道教把這種期望寄託在死後的世界，或者說換一種追求永恆的方式。正如莊子所言死生一氣，死亡似乎只不過是如先民所想像的，軀體腐化，而精神永存，道教在極力透過死後的全形復炁，以生度死。

如太極祭煉內法闡釋水火煉度之義說：「水煉之曰水者，非水也，吾精之澤也。煉吾之精而生彼之精，故化之為水而煉之焉。火煉之曰火者，非火也，吾神之光也。煉吾之神而生彼之神也，故化之為火而煉之焉。精亡神離，昔雖墮而為鬼，精全神全，當今升而生天。煉則度矣，不煉則不度也。故曰水火煉度。」

如此看來，水火即精神之外名。煉度是煉真水、真火。真水是陰中之一悉，太陰之真精，稱天一生水。真火是陽中之火，此火能辟除陰滓，冶煉成嬰。煉度之水火，又稱為日月之象徵。

道教認為，木乃火之根，金乃水之母，金陰木陽有地，人得之可以成真，鬼魂得之可以返生。因此「經水火煉度之後，眾魂皆化為嬰兒，膏潤光明，神暴精彩，變形更生，仙化成人。」這是道教不滅的追求，清微丹訣‧清微隱真合道章云：「故不死者，煉精化氣，煉氣成神，煉神合道，能事畢矣。」只要潛心修煉，或者借助生人的力量，道教始終認為死(這裡的死，指肉體腐朽)不是結束，而是新的開始。死亡預示著新的存在形態的產生，煉度就是轉變存在形態的一個仲介過程，其價值重大。

借用黃篆九幽齋無礙夜齋次第儀正統道藏洞玄部威儀類一卷所載內容，煉度科儀的最後，天尊所說的話，可解釋煉度對死亡的抗爭，煉度給予的死亡觀答案。說「善哉，善哉。緣此人在生之日，心奉大道，志慕善緣。曾受九真妙戒、救苦真符，佩負靈文，持心弗怠。所以死魂快樂，自在逍遙。雖經地府之中，不受輪迴之苦。削名黑簿，長睹光明。即得升上南官，克證仙果。今則三清御座，眾聖臨軒。奉為亡靈，依科傳戒。伏冀受持之後，崇奉修行。當得永離陰冥，便升快樂。罷幽牢之罪對，證清淨之福緣。更冀垂休，潛扶宗族。謹依科法，備列威儀。奉為亡靈，傳授經戒。恭惟淨魄，諦受聖言。」

如此亡靈得以超度，有機會進入道教聖地，聽道修行，榮登仙境。由此過程可見，幽魂受煉，沐浴除罪後的目的是為了登入紫庭，與道合真，煉度受形，最終修成正果。