為何要焚香

為何要焚香01.16.2002元始道長

焚(燒)香是台灣人民俗生活中的一件大事，有三個特點極為引人注目：

一、是普遍性，唐山過台灣的漢人會燒香，少數民族絕大多數也燒香，從南到北，從東到西，幾乎無處不燒香。

二、是歷史悠久，現存文獻詩經、尚書已有記載，則其起源必早於詩、書時代即西周。

三、是廣泛性，幾乎做什麼都要燒香：拜祖宗要燒香，拜天地神聖、各路仙家要燒香，拜山川、樹木、石頭要燒香；在廟裡燒香，在家祖先神龕也燒香；過節要燒香，平常也要燒香；作為一種生活情調要燒香，所謂對月焚香，對花焚香，對美人焚香，雅而韻，妙不可言；作為一種門第身份，所謂沉水熏陸，宴客鬥香，以顯豪奢；虔敬時要燒香，有焚香彈琴，有焚香讀書；肅殺時也要燒香，辟邪祛妖，去穢除腥；有事要燒香，無事也要燒香，燒香本身就是事，而且還會上癮，稱為香癖，就彷彿現代人的抽煙、飲茶一樣。

有趣的是，不但漢人燒香，世界上好多民族和國家也燒香。香的英語寫作incense，查牛津英文字典，載有如下內容：古埃及人從阿拉伯和索馬里亞沿海地區引進香料樹，把香當作宗教儀式中的重要用品。巴比倫人在祈禱和占卜時往往焚香。以色列人在被擄往巴比倫(西元前586年至前538年)以前引進了香，到了西元前５世紀，一些祭壇專供奉香之用。印度教特別是濕婆派在正式禮拜和家常禮拜中都要焚香；釋教在節日禮拜、成年禮拜以及日常禮拜中都焚香。日本神道教也得焚香。從西元前8世紀希臘人就焚燒木頭和樹脂，以供奉神明和祛除惡魔。羅馬人先是焚燒香木，後來引進了香，焚香在公祭和私祭上，以及崇奉祖先時越來越顯得重要。