六御之首

六御之首11.02.2015 元始道長

漢朝時，玉帝有四：一太微玉帝，漢武帝上太微垣星主號也，二梵天玉帝，漢宣帝上天市垣帝主號也，三焰華少微玉帝，漢哀帝上先天定主號也；四紫微玉帝，漢光帝上後乾號也。此四者皆非玉帝。

此真玉帝號昊天金閥無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝，又曰玄穹高上玉皇大帝，是帝宰諸天，永不毀淪。」究其信仰，緣於古代宗教，古時即有支配日、月、風、雨等自然變化和人間禍福、生死、壽天吉凶等人生命運的最高神帝和上帝的說法。西周以後又稱皇天、昊天、天帝等。南朝時陶弘景真靈位業圖中已有玉皇道君、高上玉帝的稱呼，排列在玉清三元宮右第十一和第十九的位置。

隋唐時，玉皇信仰普遍盛行，唐代著名詩人白居易的夢仙詩中就有「仰謁玉皇帝，稽首前至誠」的詩句。詩人元稹以州宅誇樂天一詩中亦有「君是玉皇香案史」之句。大約在唐宋之際成書的重要道經高上玉皇本行集經詳細敘述了玉皇的出身和來歷：很久以前，有個光嚴妙樂國，國王淨德和王后寶月光老年無子，於是令道士舉行祈禱，後夢太上道君抱一嬰兒賜與王后，夢醒後而有孕。懷胎一年，於丙午歲正月九日午時誕生于王宮。太子長大後繼承位，不久捨國去普明香嚴山中修道，功成超度。經過三千劫始證金仙。又超過億劫，始證玉帝。宋真宗大中祥符（1008—1017年）八年（1015年），尊玉皇上帝聖號為太上開天執符禦曆含真體道玉皇大天帝。宋徽宗政和(1111—1118年）六年（1116年），又尊玉皇尊號為太上開天執符禦曆含真體道昊天玉皇上帝。

道教認為玉皇為眾神之王，在道教神階中地位極高，神權最大。道經中稱其居住昊天金閥彌羅天宮，妙相莊嚴，法身無上，統禦諸天，綜領萬聖，主宰宇宙，開化萬天，行天之道，佈天之德，造化萬物，濟度群生，權衡三界，統御萬靈，而無量度人，為天界至尊之神，萬天帝王。簡而言之，道教認為：玉皇總管三界（天上、地下、空間），十方（四方、四維、上下），四生（胎生、卵生、濕生、化生），六道（天、人、魔、地獄、畜生、餓鬼)的一切陰陽禍福。

每年的臘月廿五，玉皇要親自駕聖下界，親自巡視察看各方情況。依據眾生道俗的善惡良莠來賞善罰惡。正月初九為玉皇聖誕，俗稱玉皇會，傳言天上地下的各路神仙在這一天都要隆重慶賀，玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀 。