早晚課的由來與功用

早晚課的由來與功用02.01.2001 元始道長

課指的是課誦，功課就是例行的作業。早晚功課就是道士每天早晚兩次上殿念誦必讀的經文。東漢以前道教沒有早晚功課的記載。魏晉時期，葛玄以持誦清淨經修道成仙，所以魏晉以前已有持誦經咒的功課，據此可知，道教中人早有早晚課。

南北朝時，道教的宮觀道士有常朝儀，洞玄靈寶三洞奉道科戒營私稱，四眾三洞，可旦夕常行，所以謂之常朝。常朝儀的核心部分是禮十方，與後來的早晚功課以誦念咒經誥為主不同。但以天天舉行的形式而言，又是十分接近的。明代正統道藏中亦無早晚功課的經籍。清代成書的道藏輯要收有清微宏範道門功課和太上玄門功課經等兩種，從經名冠以清微可知，當是清微派道士傳承之經籍，大約出於清代以前。明、清兩代，道教的主要宮觀才較普遍地以早晚功課作為一種修持形式。

道教宮觀道士的早晚功課的內容大致是相同的，主要是經、誥和咒等。但隨著所屬宗派的不同，所在地區的差別，也略有差異。例如：全真派的早課中有頌贊本派祖師的北五祖誥、南五祖誥和七真誥。正一派的晚課中有頌贊本派祖師的祖天師寶誥和虛靖天師寶誥，茅山道院道士的晚課中有三茅真君寶誥等等。宮觀道士的早晚功課的程式大致相同，都是以開經偈或香贊開始，以十二願和三皈依結束。早課中間包含三個部分，一是各種咒（如：淨心神咒等），二是幾部經（如：太上老君說常清淨經等），三是各種誥（如：玉清寶誥等）。晚課中間包含二個部分，一是幾種經（如：太上洞玄靈寶十方救苦妙經等），二是各種誥（如：斗姆寶誥等）。

宮觀道士日常舉行早晚功課的目的是為了修道。柳守元清微宏範道門功課的序中稱，「金書玉笈為入道之門，寶誥丹經乃修仙之路。得其門，可以復元真之性；由是路，可以煉不壞之身。是故羽士住叢林，奉香火，三千里行持，十二時中課誦。朝夕朝禮，期上接夫聖真；夙夜輸誠，祝永綿夫國祚。」另一個目的是為了養生，柳守元稱「不勤持誦，何以保養元和。」道士作早課時，多在卯時，此時，陽氣初升，陰氣未動，飲食未進，氣血未亂。運用早課，會產生心平氣和、脈通竅利的保健功效。晚課時間一般在酉時，此時人已疲倦，陽氣衰微，陰氣漸旺，邪氣遊蕩，利用晚課，能消除疲勞，平靜焦躁，產生精力振奮、有益睡眠的功效。因此，柳守元云：「若能矢志專誠，二六時中，猛勇精進，永無退轉，在世端能出世，居塵自可離塵，出入虛無，逍遙宇宙，自由自在，無滅無生，方寸不染，一塵妙用，直超三界。若此者，了自心一念之塵根，脫世上三途之苦厄，履長生之大道，渡苦海之洪濤，禳災而災消，祈福而福至，無求不應，有感皆通。」