土地神

土地神05.01.2005 元始道長

土地神又稱土地公或土地爺，在道教神系中地位較低，但在民間信仰極為普遍，是民間信仰中的地方保護神，流行於全國各地，舊時凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的現象存在。

在中國的神鬼世界中，土地神算是眾神中一位末等的芝麻官，但它家族龐大。舊時，在中國大地上，幾乎到處可見石砌的、木建的小小土地廟，裡面供奉著土地公、土地婆，香火還挺旺。土地神源於古代的社神，是管理一小塊地面的神。公羊傳注曰：社者，土地之主也。

漢應昭風俗通史·祀典引孝緯經曰：社者，土地之主，土地廣博，不可遍敬，故封土為社而祀之，報功也。

清翟灝通惜編·神鬼曰：今凡社神，俱呼土地。

般商時期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地帶有自然屬性。

據禮記·祭法記載，同時祭祀土地神已有等級之分，文稱：王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社曰國社，諸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。

漢武帝時將后土皇地祗奉為總司土地的最高神，各地仍祀本處土地神。

最早稱為土地爺的是漢代蔣子文。據搜神記卷五曰：蔣子文者，廣陵人也。…漢末為秫陵尉，逐賊到鐘山下，賊擊傷額，因解緩縛之，有頃刻死，及吳先主之初，其故吏見文於道，乘白馬，執白羽，侍從如平生。見者驚走。

文追之，曰：我當為此土地神，以福爾下民。爾可宣告百姓，為我立祠。

不日，將有大咎。…於是使使者封子文為中都侯，…為立廟堂轉號鐘山為蔣山。

此後，各地土地神漸自對當地有功者死後所任，且各地均有土地神，據清趙翼陔余叢考卷三五稱沈約為湖州鳥鎮昔靜寺土地神，嶽飛為臨安太嶽土地神。

清人趙懿在名山縣誌中稱土地神不一，有多種名目，其中有花園土地，有青苗土地，還有長生土地(家堂所祀)，又有攔凹土地，廟神土地等。

土地神崇奉之盛，是由明代開始的。明代的土地廟特別多，這與皇帝朱元璋有關係。琅訝漫抄記載說，朱元璋生於盱眙縣靈跡鄉土地廟。因而小小的土地廟，在明代倍受崇敬。

如金陵瑣事稱建文二年(1400年)正月，奉旨修造南京鐵塔時，在塔內特地辟一土地堂，以供奉土地爺。

又水東日記稱當時不僅各地村落街巷處有土地廟，甚至倉庫、草場中皆有土地祠。

土地神的形象大都衣著樸實，平易近人，慈祥可親，多為鬚髮全白的老者。一般土地廟中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜稱土地婆，與土地神共受香火供奉，沒有特殊職司。

玉皇在其誕辰日的下午回鸞返回天宮。是時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。供奉土地神的土地廟大多比較簡陋。

一些大廟中間也有在殿堂中設有當方土地神位者。

土地神的神誕之日是二月初二。舊時，官府和百姓都到土地廟燒香奉祀。現在初一、十五到土地廟燒香的依然十分普遍。

土地廟，又稱福德廟、伯公廟，為民間供奉土地神的地方(廟宇)，多於民間自發建立的小型建築，屬於分佈最廣的祭祀的建築，鄉村各地均有分佈。凡有漢族人群居住的地方就有供奉土地神地方——土地廟。